Mr. Williams è il responsabile di un ufficio municipale londinese preposto a concedere o meno autorizzazioni di utilizzo di luogo pubblico. Un nuovo impiegato giovane impara a conoscerne i metodi impeccabili ma distaccati. Quando si presenta una pratica complessa la medesima viene posposta. Fino a quando un gruppo di mamme chiede che quello che era un parco giochi per bambini venga sottratto al degrado e restituito ai suoi piccoli utenti. Avendo scoperto di essere un malato terminale Williams inizia ad occuparsi della pratica. Bill Nighy è il memorabile protagonista del remake di Vivere di Akira Kurosawa, scritto dal Premio Nobel Kazuo Ishiguro: operazione di riposizionamento nell’orizzonte culturale britannico, che cita il cinema del tempo evitando ammiccamenti vintage e cliché rétro.